Viens no nākotnes alternatīvās enerģijas veidiem Latvijā ir saules kolektori - tehniskas iekārtas, kuras absorbēto saules starojumu pārvērš siltumā, ko pēc tam saņem patērētāji - karsts ūdens, telpu apkure, peldbaseinu apsildes vai citā veidā.

Saules radiācijas ilgums un intensitāte ir atkarīga no gadalaika, klimatiskiem apstākļiem un ģeogrāfiskā stāvokļa. Gada vidējais globālais starojums uz horizontālas virsmas Rīgā ir 1100kWh/m² gadā. Ņemot vērā tiešā starojuma lielumus, starojuma leņķi, iekārtu lietderības koeficientu un zudumus, Latvijā vidēji iespējams iegūt 400-700kWh no 1 m² gadā. Gadu var sadalīt pēc saules radiācijas iegūšanas enerģijas daudzuma 3 periodos:

1. Vasara, iegūsiet līdz 70% no gada enerģijas daudzuma,

2. Rudens, pavasaris - 25%,

3. Ziema - 5%.

Mūsu klimatiskajos apstākļos saules kolektorus visizdevīgāk izmantot karstā ūdens sagatavošanai, jo sedz 2/3 no karstā ūdens patēriņa. Uzstādot saules kolektoru, Jūs iegādājaties iekārtu ar ko iegūt papildus enerģiju, nevis iekārtu, kurā tiek tērēts kāds fosilais kurināmais, kas maksā naudu, lai rastos siltums. Jebkura kWh ko Jūs iegūstat ir Jūsu "peļņa". Jūs prakstiski nejutīsiet energoresursu tarifu maiņu. Vasarā Jums pilnīgi pietiks ar saules kolektoru, lai nodrošinātu karstā ūdens patēriņu. Kolektori silda ūdeni ne tikai tiešos saules staros, bet arī apmākušās dienās. Mūsu klimatiskajos apstākļos karstā ūdens nodrošināšanai vienai personai nepieciešams 0.8-1.5m² saules kolektora.

Saules kolektorus var uzstādīt praktiski uz jebkuras ēkas jumta, sienas vai uz zemes, ko apspīd saule. Galvenais, kas ir vajadzīgs, ir saulaina vieta un vēlēšanās iegūt videi draudzīgu, drošu un stabilu enerģijas avotu. Saules kolektora atmaksāšanās laiks ir no 3-10 gadiem. Paredzētais kalpošanas laiks 30 un vairāk gadi.

Saules kolektoru sistēma sastāv no pieciem galvenajiem mezgliem:

• saules kolektors
• solārais boileris
• izplešanās tvertnes
• vadības bloka
• cirkulācijas sūkņa hidromezgla

Tie visi savā starpā ir savienoti ar izolētām nerūsējošā tērauda vai vara caurulēm, pa kurām plūst nesasalstošs siltumnesējs. Parasti tas ir propilēnglikols vai analogs šķidrums.